AHEAD European Archive of Historical EArthquake DataEuropean Archive of Historical EArthquake Data

No recent studies are available for a good many of the earthquakes listed in the CPTI04 catalogue [CPTI Working Group, 2004]. We focused on a group of 851 earthquakes occurred within the 1198 AD-1980 AD time-window (but mainly in the 1900’s), whose epicentral intensity ranges from V-VI up to VII MCS and whose epicentral parameters are derived from the PFG catalogue [Postpischl, 1985a].

We systematically studied these earthquakes adopting an expeditious and rigorous revising procedure that allowed us to provide updated and improved epicentral parameters for 741 out of 851 studied earthquakes. Of the remaining 110 earthquakes, 26 proved to be either non-existent or extremely doubtful; finally in 84 cases the collected historical evidence was not detailed enough to allow new parameters to be calculated. Epicentral intensity values dropped down in 72% of the studied cases, and they grew up in the 4.5% of cases only; as a result, about 50% of the studied earthquakes has now an epicentral intensity value lower than the threshold currently adopted by the catalogue. In a few cases noticeable variations in the epicentral location occurred as well.

The results of this study are summed up in 851 “file-cards” and about 12.500 observed intensity data points, that we propose in this “Quaderno”, together with a methodological introduction.

In questo caso non è possibile identificare la fonte del catalogo Postpischl (1985), che certo non è quella citata, cioè Carrozzo et al. (1975) che copre il periodo 1783-1973. E' stato quindi consultato Baratta (1901) che cita Savasta (1729) e Mongitore (1743). Tra questi, la vera fonte è Savasta (1729), citato anche da Mongitore (1743), che di originale aggiunge solo qualche dato sul risentimento, basato sulla propria esperienza diretta.

Savasta (1729) fornisce un elenco di scosse avvertite a Sciacca dall'otto maggio al ventotto ottobre 1727, compilato in base a osservazioni dell'autore e di un certo Padre Serafino da Palermo, monaco de L'Ordine di San Paolo. Per quantificare i singoli eventi Savasta usa una gradazione di aggettivi che va da "leggero" a "orribilissimo": quest'ultima qualifica è attribuita agli eventi dell'8 maggio, 4 e 24 luglio, 1 e 3 agosto, 11 settembre e 6 ottobre.

I danni, descritti cumulativamente, si limitarono a "alcune scissure facili a risarcirsi" in alcune chiese, conventi e palazzi privati.

Data la qualità delle informazioni, l'identificazione dell'evento maggiore di questo periodo sismico è controversa. Il catalogo Postpischl (1985) assegna la massima intensità epicentrale a un evento del 4 luglio in occasione del quale Savasta (1729) riferisce solo che "il mare si ritirò un poco dalla spiaggia", senza altre indicazioni. Si è ritenuto opportuno in questa fase preliminare prendere come punto di riferimento indicativo l'evento iniziale del periodo sismico, che è certamente unoi dei più forti della sequenza e anche il solo per cui si disponga di informazioni sull'estensione dell'area di risentimento. A questo proposito Mongitore (1743) afferma che "Fu inteso il Terremoto, in Città e Terre vicine, ma leggiero e senza danno [...] io so, che quando fu la prima scossa nella Città di Sciacca a 8 maggio, vi fu nello stesso giorno in Palermo, Sala di Paruta, Sambuca, Partanna, S. Ninfa, Villafranca, S. Margarita, Girgenti, e Terre vicine." Va notato che Baratta (1901) fraintende la citata frase di Mongitore, riferendola a un fittizio terremoto del "28 maggio".

Le gazzette coeve consultate (Bologna Amsterdam e Mantova) non ricordano il periodo sismico in studio. Solo la Gazzetta di Mantova (1727) riporta una corrispondenza del 23 luglio da Malta che segnala: "Nella notte precedente de' 10 corrente si è sentita qualche scossa di Tremuoto nella Valletta". Savasta (1729) riporta effettivamente una scossa di terremoto "assai orribile" il 9 luglio ma non ci sono elementi sufficienti per istituire un collegamento sicuro tra le due notizie.

L'intensità massima va lievemente ridimensionata e va comunque considerata come cumulativa degli effetti di tutta la sequenza. La localizzazione epicentrale è puramente indicativa.